Astrakana, un monde RP Serious à explorer

Nous sommes en 48 P.C. — Post-Cataclysmus. Quarante-huit années se sont écoulées depuis le Cataclysme, un bouleversement devenu le point de départ d’un nouveau calendrier.

Avant cette catastrophe, royaumes, empires et cités libres se partageaient le monde. Le Royaume de Vlandanie, le Grand Duché de Bildureli, la République de Fersada, l’Empire Usalassenais et Astrakana figuraient parmi ses nations notables. Leur histoire était faite de conflits, d’intrigues, de héros et de légendes.

Depuis le Cataclysme, une grande partie des villes a été abandonnée. Certaines subsistent encore, notamment celles où des Tours sont apparues. Elles dépendent des campagnes et des villages alentour pour leur approvisionnement, tandis que les nations côtières s’appuient davantage sur la pêche.

Les grandes routes terrestres, désormais parcourues par des créatures nouvelles, ne sont plus sûres. Les échanges entre les nations passent principalement par la mer.

Astrakana est l’une de ces cités qui continuent de vivre dans un monde profondément transformé.

Dans les mois qui suivent le Cataclysme, les rapports venus des régions les plus touchées signalent des phénomènes inhabituels : reliefs modifiés, minerais inconnus, nouvelles espèces d’arbres, de fleurs et de champignons.

D’abord reléguées derrière les urgences de la reconstruction, ces découvertes attirent bientôt les savants et les alchimistes. Des expéditions sont organisées pour cartographier les environs, étudier la faune et la flore et découvrir les propriétés de ces nouvelles ressources.

Mais certains lieux provoquent un malaise soudain chez les membres des expéditions. Surnommés « zones maudites », ils présentent une forte concentration de particules jusqu’alors inconnues. Des voyageurs exposés à ces zones tombent malades.

Environ un an après le Cataclysme, les recherches révèlent que la majorité de la population porte ces particules dans son organisme. Certains cristaux nouvellement découverts peuvent les absorber ; le clergé préconise leur utilisation pour soigner les personnes atteintes par les miasmes.

C’est lors du secours apporté à un scientifique gravement blessé qu’un phénomène décisif se produit. Tandis qu’un prêtre prie en tenant une pierre d’absorption, celle-ci se met à briller. Les blessures du patient se referment, jusqu’à ses os brisés.

L’événement est présenté comme un miracle divin. Il marque la découverte de la première magie connue : la magie sacrée.

La découverte de la magie sacrée divise les nobles. Son existence est d’abord tenue à l’écart du grand public, tandis qu’une équipe secrète poursuit les recherches sur les pierres capables d’absorber les particules magiques.

Le clergé reçoit l’autorisation d’utiliser la magie sacrée dans les bâtiments religieux. Au fil des années, les chercheurs découvrent quatre autres formes de magie : le feu, la glace, la terre et la foudre.

Tous ne peuvent cependant pas les pratiquer. Peu de personnes possèdent des aptitudes magiques, et aucun trait commun connu ne permet alors d’expliquer leur répartition.

Près de cinq ans après la découverte de la magie sacrée, l’existence de la magie est révélée au public. Cette décision accompagne la construction de l’Académie, chargée de former les futurs mages et de poursuivre les recherches.

Les premiers élèves bénéficient d’une instruction gratuite en échange d’une aide scientifique ou d’un service militaire envers Astrakana. Le programme prévoit d’intégrer la magie à l’armée et aux expéditions, puis à la vie civile.

L’Académie élargit ensuite ses admissions : il devient possible d’y étudier moyennant paiement ou en s’engageant à rejoindre l’armée ou la Guilde à la fin de sa formation.

En l’an 48, elle forme les prochains mages de la cité et poursuit l’étude des mystères magiques du monde.

En 15 P.C., un incident survenu dans une zone d’expérimentation provoque d’importants dégâts et plusieurs disparitions. Des témoignages évoquent des secousses et une fissure dans le ciel qui emporte ce qui se trouve à sa portée.

Les archives de cet événement ne sont pas accessibles au public. Une partie des lieux porte encore les marques de l’incident.

Le chercheur impliqué est jugé à huis clos, puis condamné à mort. Cette nouvelle magie est interdite dans la cité.

Lors de son exécution publique, le condamné parvient à retirer son bâillon et à prononcer un dernier cri :

« L’Ether existe ! La sixième magie existe ! »

Son exécution met fin à sa prise de parole. L’Éther entre dans l’histoire d’Astrakana comme une magie interdite.

Le monde d’Astrakana connaît trois grandes traditions religieuses, chacune marquée par ses propres courants.

Le Buyilisme est une religion organisée et monothéiste, principalement présente dans le Nord. Il découle du Dorythérisme, un ancien courant abandonné à son profit.

Le Slovanisme est une tradition chamanique et folklorique. Il a donné naissance au Somitisme, qui s’est organisé autour des mêmes dieux et demeure polythéiste. Le Jerdaisme en est lui-même issu, mais les croyants du Somitisme le considèrent comme une hérésie.

Le Vellenemico Deities, abrégé en Deitiesme, tire son nom d’anciennes langues aujourd’hui disparues. Cette tradition organisée et monothéiste a donné naissance aux courants Astellian et Vengrian. Le Vellenisme découle du courant Astellian : il en reste proche tout en reprenant certaines coutumes anciennes abandonnées.

Astrakana est une cité-état située sur l’île du même nom, au milieu de la mer des Mille Routes. Son territoire se compose principalement de plaines, mais aussi de forêts et de montagnes.

Autrefois peuplée de diverses tribus, l’île est conquise vers 1800 A.C. — Ante-Cataclysmus — par l’Empire Luari. En 1713 A.C., une cité y est fondée sous le nom d’Astrelua, à un emplacement particulièrement favorable au commerce.

En 914 A.C., l’Empire Luari se fracture, affaibli par ses divisions culturelles et religieuses ainsi que par des raids extérieurs. Astrakana rejoint alors la Théocratie Mondieraine.

Des désaccords politiques et économiques conduisent la cité à demander son indépendance en 522 A.C. Une guerre l’oppose, avec le soutien de Valeria, d’Altayna et du Royaume de Vlandanie, à la Théocratie Mondieraine et au Royaume d’Aspeglie.

La victoire d’Astrakana en 508 A.C. lui apporte son indépendance officielle. Le Traité de Graine accorde également des concessions commerciales aux nations victorieuses.

Depuis le Cataclysme, le contrôle de la cité s’est resserré autour de ses terres avoisinantes. Le reste de l’île est partiellement contaminé par les miasmes ; ses villages ont été presque entièrement détruits et leurs habitants tués.

Astrakana est dirigée par une aristocratie composée de nobles, de bourgeois et de certains ecclésiastiques.

Après le Cataclysme, la Guilde est créée pour organiser les expéditions à l’extérieur de la cité et dans la Tour d’Astros. Cette institution devient le moyen par lequel l’aristocratie gouverne Astrakana.

La cité dispose de garnisons maritimes et terrestres. L’apparition de la magie fait évoluer leurs méthodes, leurs équipements et leur organisation, avec notamment la volonté de former une garnison à composante magique.

Les soldats sont principalement issus de la classe moyenne. Les grades les plus élevés restent surtout confiés à la haute société, même si les nominations fondées sur les compétences deviennent plus fréquentes.

À l’extérieur, Astrakana entretient des relations cordiales avec la Théocratie Mondieraine, malgré leur guerre passée, grâce à leur proximité culturelle et religieuse. Valeria demeure une alliée et les relations avec le Royaume de Vlandanie sont bonnes.

La cité reste en revanche hostile au Royaume d’Aspeglie. Altayna est sa rivale : les deux cités se disputent le monopole commercial maritime dans la mer des Mille Routes, un commerce d’autant plus important depuis le Cataclysme.

Le commerce maritime occupe une place centrale dans l’économie d’Astrakana. Ses chantiers navals et sa pêche soutiennent une cité qui dépend aussi des cultures, de l’agroforesterie et des exploitations minières environnantes.

Depuis l’apparition de la magie, le commerce des minéraux magiques, la botanique et l’alchimie des potions se sont fortement développés. Certaines ressources n’existent que sur l’île ; leur recherche peut conduire jusque dans les zones infestées par les miasmes.

La société demeure profondément divisée, jusque dans la répartition de ses quartiers.

La classe moyenne occupe une grande partie de la ville. Elle accède aux biens essentiels et à certains produits de luxe, fournit une part importante de la main-d’œuvre du port et constitue la majorité des membres de la Guilde, sans en détenir les fonctions les plus élevées.

Les religieux et les ecclésiastiques vivent près de l’entrée de la cité, mêlés à la classe moyenne. Leur rôle dans la magie sacrée et leur présence au sein de l’aristocratie leur donnent une place importante dans la vie d’Astrakana.

Le bas peuple habite les bidonvilles proches de la Cité Blanche et du cimetière. Ses habitants sont rarement autorisés à circuler dans le reste de la cité. Leurs moyens limités les cantonnent aux ressources essentielles et aux métiers les plus pauvres.

Les bourgeois et les nobles résident dans les quartiers de la Guilde, de l’Académie et de la Cité Blanche. Ils possèdent la plupart des magasins et des grandes affaires de la ville et font partie de sa classe dirigeante.